Vous connaissez certainement Stephen Hawking, un des rares scientifiques à devenir une célébrité de son vivant. Cet astro-physicien majeur du 20e siècle, spécialiste des trous noirs, a laissé une oeuvre scientifique monumentale, notamment en démontrant, dans le contexte de la relativité générale, que le big bang était quasiment inévitable. Des contributions scientifiques majeures qui lui ont notamment valu les pus hautes distinctions. Citons, au hasard, la participation à l’académie pontificale des sciences. Quelques décennies plus tard, il a également démontré que l’univers pourrais avoir démarré sans big bang, avec notamment les conditions « sans bords ».
Sa vie personnelle et familiale, qui a laissé 3 enfants et 2 mariages a également passionné le grand public, avec moults films et autobiographies. Citons entre autres « une merveilleuse histoire du temps » qui a reçu oscars et golden globes, et un certain succès au box office. Cet article de mariages.net vous donnera un regard synoptique de sa vie familiale.
Parce que comme vous le savez, il avait un challenge particulier ce monsieur: la maladie de Lou Gerigh (aussi connue comme maladie de Charcot). Il s’agit d’une condition qui occasionne concrètement une paralysie quasi complète de tous les muscles en dessous du nez. Au moment de son diagnostic à l’âge de 22 ans, le physicien a commencé par accepter la fatalité: la prédiction annonçait 2 ans à vivre. Alors vous me direz, autant mettre les projets moyen et long termes en suspens. C’est ce que fit Stephen. Sauf que, quand 2 ans plus tard, il constate qu’il est toujours vivant, diminué certes, mais vivant, et que la jolie Jane, fleur de sa jeunesse, est encore à ses côtés, un déclic se fait. Il décide de fonder une famille et de trouver un job pour subvenir à ses besoins! Le fils d’universitaires se lance dans un doctorat sur le temps qu’il obtient haut la main. Et vous connaissez déjà le succès et les péripéties qu’il a connu. Permettez-moi simplement de mentionner un fait qui m’a marqué.
Au delà de sa contribution scientifique monumentale, il a fait quelque chose qui n’intéresse en général pas les scientifiques de haut vol: il a décidé de vulgariser! Mettre une certaine connaissance de l’astro-physique à la portée de l’humain lambda que nous sommes vous et moi! Mettre le débat sur l’origine de l’univers et ses implications philosophiques sur le sens de la vie à la portée de tous. Merci Stephen. Au début des années 80, le voilà lancé dans l’écriture d’un livre de physique… sans équations! Et en 1985, la fatalité se présente sous une apparence apparemment insurmontable: déjà privé de ses jambes et bras, il est opéré d’une pneumonie et pour préserver sa vie, son larynx est condamné. Il ressort de l’hopital muet. Game over?
Et non! un appui technologique apparaît, un ordinateur spécifiquement trafiqué et un synthétiseur vocal sont adaptés sur son fauteuil roulant. En sélectionnant un mot à la fois dans une liste, il a la possibilité d’assembler une dizaine de mots par minute. Stephen décide de finir ce qu’il a commencé et en 1988, il publie « Une brève histoire du temps« . Un cadeau phénoménal à l’humanité. En le lisant, j’y découvre l’évolution de la pensée des physiciens, de théories partielles en théories de plus en plus larges, essayant de s’accorder avec les observations factuelles. Il nous raconte la quête de la théorie unifiée qui satisferait toutes les conditions de l’infiniment petit à l’infiniment grand, de l’origine des temps à la fin de l’univers. Au delà des gluons et de l’anti-matière, c’est agréable de s’imaginer la curvitude de l’espace-temps. Ce livre est un phénomène public majeur, traduit en 35 langues, et vendu à plus de 10 millions d’exemplaires.
Il est impossible de seulement imaginer, les conditions matérielles et les difficultés dans lesquelles l’oeuvre de cette vie a été accomplie. Face à l’intensité de la fatalité, il nous offre une démonstration de résilience et peut-être aussi une once d’épanouissement dans le service aux autres.
